Có một thành phần khác, không ai ngờ, cũng vào đây. – Cái mặt làm bộ sầu đời, cách nói chuyện cà tững của anh, nhiều em gái ngây thơ chịu lắm. Xem phim sex Sao bỗng dưng lại trút căm hờn vào anh? Mọi sinh hoạt nhộn nhịp của Cao Thạch, chỉ diễn ra tại Bến Gỗ, chừng vài tiếng đồng hồ vào giữa trưa, khi bọn thợ từ rừng ra, lái gỗ từ khắp các nơi khác tới. Nay nhan sắc đã tàn phai, không còn đủ sức bon chen với đám đàn em mới vô nghề. Hơi đâu mà nghĩ luật này luật kia cho mệt. – Bốn mươi. Còn anh lo nuôi thân anh. Cô châm lửa hút vài hơi, rồi trao cho tôi. Cái thứ rượn đực, còn làm ra vẻ khinh người. – Mỹ. – Đừng nói với em rằng xanh xao, mắt quầng thâm vì chơi bời trác táng quá độ. Tôi cười vì hai tiếng “lưu diễn”, và lắc đầu nhẹ, tỏ ý chán đời, đồng cảm. Người ta xầm xì về chuyện này, nhưng Bảy Súp không hề hay biết. Tiền bạc không có dư, nhưng cũng sống được qua ngày. Sau chiến tranh, chẳng ai còn nghĩ đến chuyện quay về chốn cũ, để chiều chiều ngồi bó gối, ngó lên ngọn rừng, nghe tiếng chim kêu vượn hú. Từ lúc anh bỏ trốn rồi phiêu bạt đến chốn này, anh càng thấm thía hiểu cuộc đời vốn luôn công bằng. Mỗi lần nhìn thấy các cô em tóc tai rối bời gió bụi trên chuyến xe đi đến, hoặc mặt mũi bơ phờ từ rừng trở ta, lòng tôi trắc ẩn. – Em còn nhét cả tiền nữa. Rít một hơi thuốc lá thật dài, anh ngửa mặt trên trời rồi nhả làn khói mờ mờ. – Em còn nhét cả tiền nữa. Cô nguýt dài. Em mới nghĩ thôi bỏ bớt một chữ Mỹ đi còn lại một chữ. Đuôi mắt đã có dấu hiệu xếp nếp thời gian. Anh sẽ chỉ cách cho chú mày làm. Cao Thạch chỉ có một quán tạp hoá duy nhất của Bảy Súp, nằm kế Bến Gỗ.
